Iniettare staminali nel cervello per superare l'ictus e ripristinarne le aree danneggiate?
È quanto si prepara a fare a Glasgow, per la durata di un paio di anni, un'équipe del locale Southern General Hospital a una dozzina di pazienti colpiti dalla malattia.
I volontari affronteranno una terapia sperimentale, composta da iniezioni dirette nel cervello di staminali embrionali. Obiettivo? Scoprire se l'afflusso di staminali fresche sia capace di innescare un processo virtuoso rigenerativo nelle zone danneggiate dall'accidente cerebrovascolare.
La dose iniziale prevista sarà di 2 milioni di cellule.
In seguito, il programma terapeutico prevede un consistente aumento nella somministrazione (fino a 20 milioni di staminali), dosi che i dottori ritengono sufficienti al recupero ipotizzato.
A guidare le operazioni è la dottoressa Keith Muir.
Ottimistiche le sue dichiarazioni alla stampa, secondo le quali «se l'applicazione funzionerà, così come è avvenuto già negli esperimenti effettuati sugli animali, essa potrebbe consentire di crescere nuove cellule nervose, ovvero di rigenerare i neuroni in modo da far recuperare ai soggetti colpiti dall'ictus tutte quelle funzioni che, altrimenti, non potrebbero mai riottenere in altro modo».
Un traguardo ambizioso e auspicabile, ove si consideri che tra quanti sopravvivono all'ictus, secondo statistiche mediche, soltanto un terzo si riprende bene.
La maggioranza invece, se non muore, riporta infermità permanenti più o meno gravi, imputabili ai danni subìti dalle aree cerebrali coinvolte nell'evento traumatico.
Né vi sono cure, dal momento che, fino a oggi, l'unico trattamento è il palliativo fisioterapico, che cerca di recuperare al paziente la consuetudine di alcuni movimenti.
A margine della notizia, le cronache segnalano che la società impegnata in questo test sperimentale (e che ha sviluppato le staminali a partire da feti abortiti) è la Reneuron.
Aveva presentato domanda per effettuare lo stesso esperimento due anni fa negli Usa, ma la Food and Drug Administration li aveva bloccati.
Ora l’azienda di biotecnologia britannica, ottenuto il consenso della Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency, ci riprova a casa sua.
In Gran Bretagna, è noto, le regole sulla ricerca sulle staminali sono decisamente meno restrittive.
